История раннего христианства — одна из самых быстроразвивающихся областей современного антиковедения. Ее бурное развитие на протяжении последнего столетия вызвано как появлением новых источников — турфанских манихейских текстов, рукописей Мертвого моря и гностической библиотеки из Наг-Хаммади, так и, возникновением новых подходов к уже имеющимся материалам. Одной из основных проблем, стоящих перед исследователем, является вопрос о взаимоотношениях между новой религией и традиционалистским римским государством.